Kukkia Etiopiasta – mutta millä hinnalla?

Etiopiassa käydessäni ja sen jälkeenkin on tullut usein mietittyä, että mistä sinne saataisiin lisää työpaikkoja ja toimeentulomahdollisuuksia. Luonnonrikkauksia ei ole kovasti ja sijaintikin on epäedullinen, kun ei ole omaa merenrantaa ja maasto on isoilta osin hyvin vuoristoista. Kiinan tapaan maan suurin luonnonvara taitaa olla ihmiset.

Jokin aika sitten eteeni osui artikkeli, jossa kerrottiin kukkien kasvatuksesta Etiopiassa. Kukkien kasvatuksessa sataman puute ei haittaa, kun ne joudutaan joka tapauksessa kuljettamaan Eurooppaan lentokoneella ja lentomatka Etiopiasta Keski-Eurooppaan ei ole kuin viidestä kuuteen tuntiin. Tuntui, että sehän on oikein hieno juttu!

Kovin ruusuiselta tuo kukkienkasvatusteollisuus ei kuitenkaan vaikuta! Jimma Times lehdessä olleessa artikkelissa kerrotaan kukkatarhojen työoloista ja ympäristövaikutuksista. Jutussa haastatellun naisen päiväpalkka on 8 birriä, joka on euroina noin 50 senttiä. Mitään ei ole tarjolla edes käsien suojaamiseksi ruusujen piikeiltä puhumattakaan käytettäviltä myrkyiltä suojautumisesta! Lannoitteet ja myrkyt vielä leviävät ympäröivään luontoon.

Etiopia on yksi maailman köyhimmistä ja hintatasoltaan edullisimmista maista, mutta ei sielläkään tuolla 8 birrin päiväpalkalla leveästi eletä. Yhden birrin raha on pienin seteliraha. Turistin näkökulmasta se ei ole arvoltaan juuri mitään – eli alle 10 senttiä. Mutta paikallisille se on jo ihan merkittävä summa. Esimerkiksi sen näki siitä, että kerjäläiset tulivat noista yhden birrin seteleistä kovin tyytyväisiksi. Näin myös kerran, kun joku paikallinen antoi kerjäläiselle kolikon ja pyysi siitä rahaa takaisin.

Eli kovin lyhytaikaista iloa kukkateollisuudesta etiopialaisille näyttää olevan. Työpaikkojen maksamat palkat ovat niin pieniä, että niillä tulee hädin tuskin tulee toimeen, ja kaupan päälle ympäristö tuhoutuu. Täytyy suosia jatkossa Reilun kaupan kukkia sikäli, kun tuo vaihtoehto on tarjolla.